Fast Track Ultra 8R je důkazem, že M-Audio myslí i na ty, kteří ve studiu využívají striktně USB rozhraní. Tato externí karta má totiž bohatou výbavu - 8 mikrofonních vstupů, vysokorychlostní rozhraní USB 2.0 a záznam v 24-bit/96kHz.
Předzesilovače, vstupy
Kvalita předzesilovačů hraje klíčovou roli v tom, s jakou čistotou a dynamikou je prováděn záznam. Proto je u této karty použita stejná technologie a kvalita jako u prvotřídního preampu Octane. Fast Track Ultra 8R nabízí celkem 8 mikrofonních vstupů s nezávislou regulací zesílení pro každý vstup a PAD -20dB. Nezbytné fantomové napájení +48V je zapínáno společně pro vstupy 1-4 a pak pro 5-8. Díky tomu lze v určité míře kombinovat jak dynamické tak kondenzátorové mikrofony. První dva vstupní analogové kanály jsou navíc vybaveny i vysokoimpedančním předzesilovačem a jack konektorem na předním panelu, do kterého lze připojit například kytaru. Fyzicky je těchto 8 analogových konektorů realizováno kombinovanými konektory XLR/TRS, což umožňuje připojení buď mikrofonu přes XLR nebo linky přes symetrický (TRS) či nesymetrický (TS) jack.
Konektivita
Fast Track Ultra 8R byl vytvořen tak, aby nabídl veškeré vstupy a výstupy potřebné pro studiové použití. Kromě již zmiňovaných osmi vstupů má také 8 analogových výstupů. Navíc první dva vstupy mají vyvedené inserty a umožňují tak zařazení externí efektové jednotky ještě před A/D konverzí. Dále je k dispozici digitální rozhraní S/PDIF in/out v koaxiálním provedení a také rozhraní MIDI in/out.
Interní efekty
Karta využívá MX Core DSP jednotku, která umožňuje použít efekty reverb a delay a směrovat takto efektovaný signál do sluchátkových výstupů s oddělenými sendy pro každý kanál. Přidání efektů je snadnou cestou k inspirativní a kreativní tvorbě a nezatěžuje procesor počítače.
MX Core DSP technologie
S touto kartou je snadné vytvářet mix monitoringů, zatímco nahráváte jiné muzikanty. MX Core mixer používá 8 DSP jader, které zajišťují takřka nulovou latenci a umožňují pokročilý routing a mix do jednotlivých výstupních stereo párů. Mixer rozšiřuje celkový počet in/out na 16/8 konfiguraci, která dovoluje připojit externí zařízení do osmi vstupů karty a poté je míchat s osmi audio streamy přicházejícími z počítače.
Kompatibilita
Díky rozhraní USB 2.0 je možné tuto kartu využívat téměř s jakýmkoliv počítačem. Podpora formátů ASIO, WDM, MME a Core Audio zajišťuje kompatibilitu se všemi nejčastěji používanými audio softwary.
O značce
M-Audio:
M-Audio, společnost patřící pod konglomerát Avid Technologies, je výrobce mnoha typů audio zařízení, počínaje keyboardy a MIDI kontrolery, jdouce přes studiové monitory, sluchátka, mikrofony a preamp a konče u mixpultů, rekordérů a audio interface. Hlavní sídlo společnosti se nachází v kalifornském městě Irwindale ve Spojených státech amerických, další pobočky jsou lokalizovány v Kanadě, Velké Británii, Německu, Francii či Japonsku.
Založení M-Audio proběhlo v roce 1988, nicméně tehdy společnost ještě nenesla toto jméno. Původně byla pojmenována jako Midiman. Později byla přejmenována právě na M-Audio, důvodem bylo možná rozšíření nabídky – firma se totiž přestala soustředit pouze na oblast MIDI, ale zaměřila svůj zájem i na jiné oblasti zvukové techniky. To jí přineslo i výrazně širší okruh zákazníků, díky čemuž mohlo M-Audio expandovat.
V srpnu 2004 bylo M-Audio prodáno korporaci Avid Technologies. Tento gigant je též vlastníkem společnosti Digidesign, s kterou M-Audio později začalo spolupracovat na nové verzi velmi populárního software Pro Tools, jež by byla optimalizována na zařízení M-Audio. I to velmi pomohlo M-Audiu k dobytí trhu zařízení určených nejen pro profesionály či poloprofesionály, ale i náročnější hudebníky, kteří se zabývají home recordingem.
O kvalitě těchto produktů svědčí i to, že je používá mnoho z těch nejslavnějších hudebníků z celého světa. Za všechny jmenujme například Black Eyed Peas, Smashing Pumpkins, Delirious?, Depeche Mode, Duran Duran, Groove Armada, John McLaughlin, Billy Sheenan, nebo Genesis a desítky producentů nebo techniků mnoha proslulých kapel.