M-Audio ProFire 2626 je další a můžeme říci přelomovou generací FireWire zvukových karet M-Audio. Svou koncepcí a funkcemi ji můžeme právem zařadit do profesionální sféry. Je sloučením toho nejlepšího od M-Audio v nové koncepci s profi funkcemi.
Předzesilovače, vstupy
Kvalita předzesilovačů hraje klíčovou roli v tom, s jakou čistotou a dynamikou je prováděn záznam. Proto je u ProFire 2626 použita stejná technologie a kvalita jako u prvotřídního preampu Octane. ProFire 2626 nabízí celkem 8 mikrofonních vstupů se ziskem až 75dB, nezávislou regulací zesílení pro každý vstup a PAD -20dB. Nezbytné fantomové napájení +48V je zapínáno společně pro vstupy 1-4 a pak pro 5-8. Díky tomu lze v určité míře kombinovat jak dynamické tak kondenzátorové mikrofony. První dva vstupní analogové kanály jsou navíc vybaveny i vysokoimpedančním předzesilovačem a jack konektorem na předním panelu, do kterého lze připojit například kytaru. Fyzicky je těchto 8 analogových konektorů realizováno kombinovanými konektory XLR/TRS, což umožňuje připojení buď mikrofonu přes XLR nebo linky přes symetrický (TRS) či nesymetrický (TS) jack.
Převodníky, digitální rozhraní
ProFire 2626 používá převodníky s 24-bit rozlišením a s podporou samplovací frekvence 192 kHz. Jedná se o nejvyšší rozlišení, které se v současné době (2008) používá ve studiích. Při běžném nahrávání však využijete i nižších samplovacích frekvencích, které karta samozřejmě také podporuje. M-Audio využívá novou technologii nazvanou JetPLL, která má zajistit velmi přesné časování a zamezit tak vzniku jitterů, které degradují audio signál. Také zajišťuje kvalitní synchronizaci při propojení přes digitální rozhraní a to v režimu master i slave. Zde karta nabízí dvě osmikanálová rozhraní ADAT a dvoukanálový S/PDIF. Pro specifické potřeby synchronizace je k dispozici i synchronizační rozhraní WordClock.
Přiřaditelný master volume
Na předním panelu naleznete knob pro regulaci hlasitosti, který si můžete přiřadit k jednotlivým výstupním stereo párům a nebo jím můžete regulovat všechny 4 výstupní stereo páry zároveň. Také si můžete určit, zda bude mít master volume vliv na některý nebo oba sluchátkové výstupy nebo zda bude zcela nezávislý.
DSP Mixer a Router
Jádro karty tvoří DPS jednotka, která umožňuje mixování jednotlivých kanálů do Mixer sběrnice a nebo také do dvou pomocných Aux sběrnic. Následně si můžete tento mix poslat do kteréhokoliv výstupního stereo páru. Díky pokročilému routingu totiž můžete libovolně určit, jaký signál odkud nasměrujete do výstupních stereo párů.
Standalone operace
Profire 2626 lze bez počítače využít i jako osmikanálový preamp, osmikanálový A/D a D/A převodník a také jako digitální konvertor. Ve standalone režimu je 8 analogových vstupů směrováno do prvních 8 kanálů ADAT out. Prvních 8 kanálů ADAT in je směrováno do analogových výstupů v režimu D/A převodníku. Můžete však zakázat tuto D/A konverzi a můžete směrovat analogové vstupy do ADATu i do analogových výstupů a využít tak kartu jako preamp. Pokud není druhý optický výstup použit pro A/D konverzi, je možné jej využít pro převod S/PDIFu z koaxu na optiku.
Kompatibilita
ProFire 2626 je kompatibilní s formáty ASIO, DirectX, MME, GSIF2, Core Audio a díky tomu je kompatibilní se všemi běžně používanými nahrávacími softwary. Navíc je kompatibilní i s ProTools M-Powered.
O značce
M-Audio:
M-Audio, společnost patřící pod konglomerát Avid Technologies, je výrobce mnoha typů audio zařízení, počínaje keyboardy a MIDI kontrolery, jdouce přes studiové monitory, sluchátka, mikrofony a preamp a konče u mixpultů, rekordérů a audio interface. Hlavní sídlo společnosti se nachází v kalifornském městě Irwindale ve Spojených státech amerických, další pobočky jsou lokalizovány v Kanadě, Velké Británii, Německu, Francii či Japonsku.
Založení M-Audio proběhlo v roce 1988, nicméně tehdy společnost ještě nenesla toto jméno. Původně byla pojmenována jako Midiman. Později byla přejmenována právě na M-Audio, důvodem bylo možná rozšíření nabídky – firma se totiž přestala soustředit pouze na oblast MIDI, ale zaměřila svůj zájem i na jiné oblasti zvukové techniky. To jí přineslo i výrazně širší okruh zákazníků, díky čemuž mohlo M-Audio expandovat.
V srpnu 2004 bylo M-Audio prodáno korporaci Avid Technologies. Tento gigant je též vlastníkem společnosti Digidesign, s kterou M-Audio později začalo spolupracovat na nové verzi velmi populárního software Pro Tools, jež by byla optimalizována na zařízení M-Audio. I to velmi pomohlo M-Audiu k dobytí trhu zařízení určených nejen pro profesionály či poloprofesionály, ale i náročnější hudebníky, kteří se zabývají home recordingem.
O kvalitě těchto produktů svědčí i to, že je používá mnoho z těch nejslavnějších hudebníků z celého světa. Za všechny jmenujme například Black Eyed Peas, Smashing Pumpkins, Delirious?, Depeche Mode, Duran Duran, Groove Armada, John McLaughlin, Billy Sheenan, nebo Genesis a desítky producentů nebo techniků mnoha proslulých kapel.